Для многих из нас растения, цветы или деревья являются безобидными обитателями нашей планеты. Но среди них есть хищники, которые питаются различными беспозвоночными и даже небольшими лягушками и млекопитающими. В этой статье мы расскажем об одном из плотоядных растений — Венериной мухоловке или Дионее,— по названию рода, к которому она относится.

Как и другие растения, Дионея получает питательные вещества из почвы, но растет она на бедных азотом почвах, таких как болота. Насекомые, поедаемые растением, служат источником азота, необходимого для синтеза белков. Родиной этого хищного растения являются болотные места штатов Северной и Южной Каролины США, но на сегодняшний день его в основном выращивают в теплицах. Из-за большого интереса людей к этому растению появилась угроза его исчезновения в дикой природе.

Венерина мухоловка ловит своих жертв с помощью ловушки, образованной двумя листами. Листья ловушки широко раскрыты и на своей поверхности имеют тонкие, жесткие и очень чувствительные шипы, называемые триггерами. Когда  что-то оказывает давление на эти волоски, листья тут же схлопываются, удерживая все, что оказалось внутри. Листья закрываются моментально, но не плотно. Если попало слишком маленькое насекомое, которое не обеспечит растение нужным количеством необходимых питательных веществ, то в течении нескольких секунд у него есть шанс избежать участи быть съеденным, пока листья ловушки не закрылись совсем. Если объект, который оказался в растении  — несъедобный, например камень, то ловушка откроется в течении 12 часов и «выплюнет» его.

После того как листья ловушки плотно закрываются, начинает вырабатываться сок, который схож с желудочным соком животных. Сок растворяет мягкие внутренние части насекомого, оставляя при этом его внешнюю оболочку. Через 10–12 дней листья снова раскрываются. Останки насекомого сдуваются с листьев ветром или смываются дождем. Время, необходимое растению для восстановления, зависит от размера насекомого, температуры, возраста растения, и даже от того, как много оно съело подобным образом. Количество несчастных на самом деле невелико: в среднем, за время жизни Венериной Мухоловки в неё попадают не более трех насекомых.

На сайте Дискавери есть замечательный видеоролик о Венериной Мухоловке.

По материалам www.botany.org